Af Helge Holst Kjærsgård

Der er frygt for kolera i jordskælvsområderne i Pakistan. Med god grund! Den livsfarlige, smitsomme sygdom har i århundreder konstant eksisteret i Vestbengalen og Bangladesh. Den har senere bredt sig til store dele af Asien, Afrika og Sydamerika. Sidste epidemi i Danmark var i 1853. Jeg har jeg altid sørget for at være vaccineret eller på anden måde beskyttet mod kolera, hvis jeg skulle til de varme lande. Risikoen for smitte normalt er ringe. Men ramler jeg ind i en naturkatastrofe, ville jeg ærgre mig grundigt, hvis jeg i løbet af 20 timer gik hen og døde af en akut opstået koleraepidemi.

Den nyeste koleravaccine gives som nogle dråber i et glas vand 2 gange med en uges mellemrum, små børn dog tre gange. Den er meget effektiv – også mod visse andre tarmbakterier, som kan ramme turisten.

Enormt tab af vand

2 døgn efter smitten får man pludseligt opkastning og diare med voldsom afføring. Kolerabakterien giver ikke sygdom hos dyr. Der er i starten hverken kvalme, smerter eller feber. Hurtigt går det over til enorme mængder vandholdig diare. 5-10 liter diare kan medføre døden på mindre end et døgn. Behandlingen er først og fremmest infusion i blodårerne af saltvand med bikarbonat. Der skal gives op til 30 l væske i døgnet! Derudover kraftigt virkende antibiotika.

Ved et rent under kom der ikke koleraepidemier efter Tsunamien i Thailand og Indonesien. Ved rejse til risikoområder bør man kun drikke rent, helst klorholdigt vand, huske håndvask efter toiletbesøg og før tilberedning af vand og i øvrigt hver gang, man har givet en anden hånden. Mange får ingen symptomer, sandsynligvis fordi de tidligere har haft et let tilfælde. Uden behandling dør 6 ud af 10 af de patienter, som har sygdommen kolera. Mange af de lokale huser under en epidemi bakterien uden at være syge. De er blevet immune under tidligere epidemier, men de kan alligevel smitte turisterne, som derved kommer i højeste livsfare.  

Hvem skal på støtten?

En dame af mit mangeårige bekendtskab, var noget pikeret over Kræftens Bekæmpelses påfund med lyserøde armbånd med påskriften ”støt brysterne”. Sådan noget pjat ville hun i hvert fald ikke rende rundt med. Så ville hun foretrække ganske andre farver og indskriften:
”Støt nosserne”.